Irene Kopelman nació en Córdoba, Argentina, en 1974. Estudió en la Escuela de Artes de la Universidad Nacional de Córdoba, donde obtuvo su licenciatura en pintura (1994 - 2002). En 2002, Kopelman fue aceptada dentro del programa internacional de residencia de dos años en la Rijksakademie van beeldende Kunsten en Ámsterdam. Actualmente, divide su tiempo entre Ámsterdam, Argentina y las regiones a donde su trabajo e investigación la llevan.

En los Países Bajos, Kopelman comenzó a investigar las representaciones de paisajes tal y como lo registraron los naturalistas en los siglos XVIII y XIX. Este período de exploración, durante la era de la Ilustración, se encuentra archivado de forma abundante en museos de todo el mundo.

Una serie de colaboraciones dentro de colecciones de museos como el Museo Geológico (Artis, Ámsterdam), la Colección Entomológica (Universidad de Ámsterdam - UvA), el Museo Teylers (Haarlem), el Museo de Historia Natural de Londres y el Observatorio Astronómico en Córdoba (Argentina) llevaron a varios proyectos, incluyendo exposiciones como 'Levity' en The Drawing Center, Nueva York (2007), 'Nameless Science' en Apex Art, Nueva York (2008), 'Planet of Signs', Le Plateau, Paris (2009) , 'The Challenger's Report', Gasworks, Londres (2012) y 'Chiral Garden', La Verriere Fondation D'Entrerprise Hermes, Bruselas (2013).

Después de varios años trabajando con colecciones de museos, Kopelman sintió curiosidad por el proceso de confrontar personalmente el paisaje. Esta línea argumental condujo a proyectos como 'The Levy’s Flight' (2009), que comenzó con una exploración de los campos de lava en el parque nacional de Hawái, en la isla de Hawái. En 2010, Kopelman se unió a un equipo de investigación polar a bordo de un barco de vela que se dirigía a la Antártida desde Argentina. Trabajó plein-air dentro del paisaje antártico. ‘50 Metres Distance or More’ fue la exposición resultante, la cual abarcó una serie de dibujos, pinturas y un libro de artista con el mismo nombre.

Su interés en las prácticas interdisciplinares la llevó, junto con la artista Mariana Castillo Deball, a formar la Fundación Uqbar: una plataforma para construir un diálogo entre diferentes campos de conocimiento. Esto dio lugar a proyectos como 'Zeno Reminder', una instalación en Performa 09, Nueva York (2009) y la exposición 'A for Alibi', de Appel, Amsterdam (2007), entre otros.

Kopelman siempre ha creído en el dibujo como una herramienta para comprender el mundo que le rodea y en el arte como una forma de conocimiento. Tal sistema de creencias le condujo hacia una colaboración continua con Roma Publications. Una serie de libros de artista titulados "Notes on Representation" fueron publicados y continúan siéndolo hoy en día. De forma consecuente a esta forma de ver las cosas, surgió su interés en desarrollar un Doctorado en Bellas Artes en colaboración con la Escuela Superior de Artes Visuales y Diseño de Utrecht y la Academia de Bellas Artes de Finlandia, el cual fue completado en 2011.

Su proximidad a las instituciones llevó a Kopelman a comenzar a observar las metodologías de los científicos que trabajan en el campo, y despertó su curiosidad sobre cómo enmarcan y organizan un tema vasto, esencialmente disperso, extremadamente dinámico y simplemente demasiado oculto como para captarlo o aproximarse a él, todo al mismo tiempo. Esto llevó a Kopelman a pasar un período de tiempo en 2012 en Manu Learning Center, Madre de Dios, Perú, después del cual se unió a un grupo de 40 científicos de los Sabah Parks de Malasia y del Centro Holandés para la Biodiversidad Natural (NCB) en una expedición al Monte Kinabalu en Malasia.

Una colaboración a largo plazo con el STRI (Smithsonian Tropical Research Institute) en Panamá comenzó en 2012 y todavía continúa hoy en día. El STRI ha desarrollado una amplia infraestructura para el estudio de la biodiversidad en el Istmo panameño y la asociación de Kopelman con esta institución le ha permitido explorar temas como las lianas, las especies marinas invasoras, los manglares y los cangrejos violinistas propios de la región.

Una asociación con el World Glacier Monitoring Service (WGMS) y el Instituto Federal Suizo para la Investigación de la Nieve y la Avalancha (SLF) han ayudado a informar e impulsar su estudio de los paisajes de glaciares y los ecosistemas alpinos. Este desarrollo ocurrió durante un período de residencia en el Stiftung Laurenz-Haus de Basilea, en 2013.

Uno de los aspectos principales de la naturaleza radica en su cambio constante, creando nuevas formas, patrones y variaciones. Los científicos que estudian la naturaleza identifican estos patrones y organizan experimentos a gran escala y a largo plazo para seguir estos cambios a lo largo del tiempo. Trabajar cerca de ellos implica que la artista siga su ritmo. Por ejemplo, las formas de los glaciares se hacen visibles solo en verano cuando la nieve que se extiende sobre ellos se derrite. Los cangrejos dejan huellas de su alimentación visibles solo con la marea baja. Las estaciones, las condiciones climáticas y las características ambientales crean constricciones, para el científico y la artista. El proceso de dibujo (real y metafórico) mientras está expuesto a tales constricciones se ha convertido gradualmente en uno de los aspectos centrales de la práctica de Kopelman.